La Cheppe

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Du coeur de la France profonde, de cette Champagne que l'on dit Pouilleuse, La Cheppe - village dont l'origine se perd dans la nuit des temps - est aujourd'hui heureux de vous accueillir sur son site non-officiel.

Berceau de la tribu gauloise des Catalaunes qui s'établirait plus tard au bord de la Marne (Châlons-en-Champagne), maîtres d'un territoire qui séparait celui des Rèmes au nord et des Tricasses au sud, La Cheppe est toujours au carrefour de plusieurs voies majeures. L'autoroute de l'Est, le TGV-Est, la vieille Voie Romaine qui la traverse et, au-dessus de nos têtes, les traces nébuleuses qui matérialisent les routes aériennes, tous témoignent de la centralité de ce site même si le progrès a rendu inutile la pause ou la surveillance...

Cela ne surprendrait donc pas s'il devait être prouvé que les hordes hunniques conduites par Attila en 451 aurait pris possession du plus grand camp fortifié de la région : un oppidum de plaine de 600 mètres de diamètre dont les remparts de plus de six mètres de haut étaient doublés par la rivière Noblette aux portes de notre village. Abandonné par les Catalaunes dans les siècles qui suivirent l'occupation romaine, il devait encore avoir fière allure, peut-être abritait-il une garnison romaine sur cet axe stratégique Reims / Bar-le-Duc. Aujourd'hui encore cette voie romaine laisse ce Camp dit d'Attila pour s'enfoncer au coeur du Camp Militaire de Mourmelon, à quelques centaines de mètres de là. L'histoire est un perpétuel recommencement.

Montage d'un tumulus près de La Cheppe et d'une vision d'artiste d'un tombeau celte et d'Attila

Quoiqu'il en soit, l'intérêt militaire du Camp d'Attila - ou Vieil Chaalons - s'est manifesté tout le long de ses deux millénaires d'age. Son occupation est avérée aux temps de la féodalité comme en témoigne une antique motte castrale façonnée à partir de son parapet d'origine et plus près de nous par l'établissement d'un arsenal pendant le premier conflit mondial.

Le village actuel de La Cheppe, érigé à l'abri de ses portes, en est aujourd'hui l'unique gardien.

Et les Cheppillons se sont appliqués courageusement à l'exploitation de cette terre chargée de rumeurs qui se sont définitivement tues. Un des leurs, Pierre-Hilaire Létaudin, ancien soldat de Napoléon 1er décoré de la Légion d'honneur, devenu instituteur du village a, le premier, relevé le défi de l'histoire. Les témoignages qu'il a recueilli et consignés nous sont indispensables. Ce site internet lui est dédié en ce jour anniversaire de sa naissance.

Estelle & Jean-Paul Manuel, 19 septembre 1999

Salut à vous, voyageur, et bonne lecture.